Monumento de Cristo Rey en el cerro. Ciudad de Sunland Park N.M.

 Monumento de Cristo Rey en el cerro. Ciudad de Sunland Park N.M.

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. La imagen en piedra, representando a Cristo Rey está situada en la cima del cerro del mismo nombre.

Introducción.

La imagen en piedra, representando a Cristo está situada en la cima del cerro de Cristo Rey. Es una escultura de cantera de casi nueve metros de alto, que se alza con los brazos extendidos y las palmas de las manos hacia abajo. Fue esculpida por Urbici Soler y Manonelles, artista plástico de origen catalán. Para tener acceso al sendero que sube a la cima del cerro de Cristo Rey (1,424 msnm) hay que tomar la avenida McNutt Road o carretera 273 y dirigirse al sur en el Cristo Rey Road, a unos 800 metros al oriente de la intersección con el Racetrack  Drive, en la ciudad de Sunland Park N.M., vecina de Cd. Juárez.

Descripción del monumento.

La imagen de Cristo Rey, esculpida en cantera de casi nueve metros de alto, se alza mirando hacia el sur con los brazos extendidos y las palmas de las manos hacia abajo en actitud de bendición. El rostro enorme del Nazareno luce sonriente; el cuerpo está arropado con una túnica y los pies descalzos, descansan sobre un globo terráqueo y un sombrero eclesiástico con diferentes símbolos cristianos.

La escultura está soportada en una plataforma de concreto en forma de un cubo, rodeada por una barda circular de mampostería emplastada, de unos noventa centímetros de altura; que en su parte alta, tiene un amplio aplanado que permite sentarse en ella.

Historia.

El artículo de Wikipedia (5) nos explica que la solemnidad de Jesucristo, Rey del Universo, es una celebración de culto de la Iglesia católica, y tiene lugar el último domingo del año litúrgico del rito romano. La celebración fue originalmente establecida como fiesta de Cristo Rey por el Papa Pío XI el día 11 de diciembre de 1925 a través de la encíclica Quas Primas, en el contexto de un año jubilar ordinario y del décimo sexto centenario del Primer Concilio Ecuménico de Nicea (que definió y proclamó el dogma de la consubstancialidad del hijo unigénito con el padre). En la encíclica se establecía que esta fiesta debía enseñar a las naciones que: “...el deber de adorar públicamente y obedecer a Jesucristo no solo obliga a los particulares, sino también a los magistrados y gobernantes...” (5).

El sitio electrónico del Museo de Historia de El Paso (4) nos relata que el Padre Lourdes F. Costa llegó a El Paso, Texas en 1912. Durante veinte años fungió como párroco de la Iglesia de San José en Smeltertown (pueblo hoy desaparecido, donde vivían principalmente los trabajadores operativos de la fundidora paseña y colindaba con la instalación fabril y el Rio Bravo).

Cuando el Papa Pio XI convocó a parroquias en todas partes del mundo a construir monumentos públicos honrando a Cristo. Con ese “mandamiento”, el Padre Costa vislumbró una estatua en la cima de entonces identificado como "Cerro de los Muleros" o "Cerro de los arrieros", en Sunland Park, Nuevo México. Cada mañana desde su ventana se volvía en dirección a la cumbre cónica. Siempre pensó que tal ubicación sería un escenario perfecto para un monumento a Cristo, el Rey, el Príncipe de la Paz (4).

Sin saber quién era el dueño del cerro o si éste estaba ubicado en Texas, Nuevo México o México, el presbítero Costa y otras dieciséis personas hicieron la ardua caminata hacia la cima el 28 de octubre de 1933. Al día siguiente en la iglesia de San José, Costa predicó a la congregación compartiendo su visión de instalar una cruz en la cima de la montaña. Los miembros de la parroquia se comprometieron a erigir una cruz de madera temporal y luego reemplazarla por una monumental. En 1933 se erigió primero, una cruz de madera de unos cinco metros (doce pies) de altura, un par de meses más tarde fue sustituida por una cruz de hierro. La comunidad también se comprometió a ofrecer su tiempo y esfuerzo como voluntarios para crear el camino adecuado que permitiera la ascensión a la cumbre (4).

El 31 de agosto de 1937, el Padre Costa se reunió con el obispo Schuler para sugerirle que encargara a su amigo, el escultor Urbici Soler, la construcción del monumento. Costa discutió el proyecto con Soler, quien estaba en la Ciudad de México. El obispo Schuler, accedió a comisionar a Soler, y le envió dinero para sus gastos iniciales. El artista llegó a El Paso el 4 de octubre de 1937 (4).

León C. Metz en su texto (2) consigna que Urbici Soler, esculpió al Cristo sobre cantera color crema cordobesa. El escultor se ayudó con un cincel impulsado por aire comprimido y trabajó sin cesar bajo soles inclementes y fríos incesantes, hasta terminarlo (2). 

Los bloques fueron elegidos por Soler y subidos a la montaña con un cabrestante. Soler la labró in situ con un cincel de aire. La cabeza de la estatua es alargada para que la figura parezca de proporciones naturales cuando se ve desde abajo. La estatua no es técnicamente un crucifijo, ya que las palmas de las manos de Cristo miran hacia abajo en un gesto de bendición (6) y (7).

En 1939, la estatua de Cristo de 8.8 metros (29 pies) de altura hecha de piedra caliza fue completada en la cima del "Monte de Cristo Rey", quedando inaugurada en 1940. El monumento se puede observar desde tres Estados y sirve como un santuario para miles de fieles en el área de El Paso, Cd. Juárez y el sur de Nuevo México. En consecuencia, el Padre Costa había realizado su sueño de inspirar a la gente con un símbolo perdurable de esperanza y de paz (4).

Como dato curioso, al mismo tiempo que se planeaba en nuestra comunidad erigir la figura del Cristo en el cerro, en otros lugares del mundo también se construyeron monumentos a Cristo, para celebrar los 19 siglos de que iniciara su predicación publica, uno de ellos fue el Cristo Redentor o Cristo del Corcovado con los brazos abiertos, que posee una altura de 38 m sobre un pedestal de 8 m en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil, e inaugurado el 12 de octubre de 1931 (3).

Origen de la fotografía: capturada por A. Juárez el 28 octubre de 2007. La placa de granito empotrada en una pared rocosa del sendero de ascenso al cerro de Cristo rey, tiene la siguiente inscripción: "Dedicated in memory of Msgr. Lourdes F. Costa. July 8. 1885.-Dec. 10. 1965. Viva Cristo Rey."

Perspectiva de la experiencia de un peregrino que hizo el recorrido en 2006 y 2007.

Cada año el último domingo de octubre se celebraba una peregrinación al cerro de Cristo Rey. miles de personas, ya por motivos religiosos, ya con fines de entretenimiento o exploración, hacen la jornada de caminar hasta la cima. Este documentador juarense tuvo oportunidad de visitar el monumento por primera vez en octubre de 2006, y después en 2007; a continuación, se exhiben algunas fotografías con una breve explicación, que se publicó en el texto “Norpaisaje” (1).

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…El camino va zigzagueando en la parte este de la montaña; quienes lo trazaron buscaron la trayectoria menos difícil para ascenderlo. En algunas partes la vereda se vuelve angosta y hay que tener más cuidado para avanzar, pues uno puede toparse con los peregrinos que bajan. El ambiente es de una fiesta sobria y tranquila, con mucho de misticismo... Documentos periodísticos mencionan que la multitud que viene cada año por estas fechas puede alcanzar las veinte mil personas… “

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…En nuestro avance seguimos encontrando las cruces verdes de las estaciones de la pasión. Las vistas de la ciudad se hacen más panorámicas y espectaculares. Es como ir en un avión a baja altura. En una de las vueltas se aparece, magnífica, una parte de Ciudad Juárez por el rumbo de Anapra. Se puede apreciar la valla metálica erigida como división entre los dos países; en el lado estadunidense un par de vías ferroviarias pasan muy cerca del límite. Nos detenemos un momento en ese recodo para disfrutar de la vista. Dos trenes, enormes culebras de acero, hacen su recorrido…”

Origen de la fotografía: capturada por Arturo  Juárez el 28 octubre de 2007. “…Hay una desviación en el sendero principal, hacia un altar a la Virgen de Guadalupe; aquí los mosaicos se han adherido en la misma pared de la montaña, representando a la Señora del Tepeyac. Mucha gente se detiene para hacer oración en el lugar…”

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…Durante el trayecto de ascenso, el frente de la imagen está orientado hacia el sureste, y para los caminantes solo es observable la parte posterior de la enorme cruz recubierta de cantera…”

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…Vamos casi en la cumbre; al Cristo lo tenemos ya al alcance; hay una pequeña multitud alrededor del monumento. Hacemos el último tramo de ascenso sobre una áspera rampa de concreto. Para ayudar a subir existe un pasamanos rústico fabricado con un cable de acero y manguera de plástico…” 

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. "...Han pasado sesenta y cinco minutos desde que iniciamos la caminata y ya estamos en la plataforma del monumento: el Cristo está asentado en una base de mampostería recubierta de mosaicos que tienen plasmados los nombres de las personas que dieron su contribución económica para la edificación. Caminamos entre la gente que se aglomera alrededor de la enorme cruz. Algunos están hincados, otros de pie, la mayoría haciendo oración, pidiendo por algo. Se percibe un sentimiento de devoción y dedicación. La infinidad de veladoras encendidas al pie del monumento son otra muestra del espíritu religioso que ahí reina…"

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…Desde este sitio, el más alto del recorrido, la vista de ambas ciudades es espectacular; se aprecian con mucha claridad, los yacimientos de materiales de construcción de Cémex, el Hipódromo de Sunland, la angosta franja acuosa del río Bravo, los picos de la Montaña Franklin y los de la Sierra de Juárez…”

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007. “…En un sitio contiguo al monumento se encontraba un grupo femenil de danzantes -matachines- vestidas con llamativos trajes de color rojo. Bailan con mucha energía al ritmo de una tambora. Hay un espacio contiguo con sillas y un pequeño altar, es el lugar donde se ofrecerá la misa de las doce. ya está preparado para la ceremonia…”

Y la crónica de ese recorrido cierra así:

“…Esta mañana de domingo fue entretenida y divertida. Caminar en el Cerro de Cristo Rey es una buena experiencia que recordaremos. Aparte de disfrutar del sol y de unas vistas espectaculares, sentimos la devoción y el entusiasmo de los miles de fronterizos que hacen el recorrido. También es palpable el esfuerzo y trabajo de los voluntarios que organizan y cuidan que todo vaya bien. Nos queda el pensamiento de cuántas cosas se pueden lograr y disfrutar cuando se trabaja con un propósito y objetivo común…(1).

Compilación del material hecho por Arturo Juárez en abril de 2022. Publicado el 13 de abril de 2022.

Origen de la fotografía: capturada por Arturo Juárez el 28 octubre de 2007.

Fuentes consultadas.

1.- Jorge Arturo Juárez. Artículo “El cristo de tu montaña”. Texto: “Norpaisaje”. Antología del Taller Literario del INBA en Ciudad Juárez. Coordinador José Manuel García. Doble Hélice. 2007.

2.- León C. Metz. “Roadside History of Texas”. Artículo Mt. Cristo Rey. Pag 40 y 41. Mountain Press. Publishing Company. 1994.

3.- Wikipedia. Artículo: Cristo Redentor. Consultado el 11 de abril de 2022 en el sitio https://es.wikipedia.org/wiki/Cristo_Redentor

4.- El Paso Museum of History. Digie. Consultada el 12 de abril de 2022 en los siguientes sitios: https://www.digie.org/es/media/1756

https://www.digie.org/es/media/3619

https://www.digie.org/es/media/3628

5.- Wikipedia. Artículo: Solemnidad de Jesucristo, Rey del Universo. Consultado el 11 de abril de 2022 en el sitio https://es.wikipedia.org/wiki/Solemnidad_de_Jesucristo,_Rey_del_Universo

6.- Urbici Soler i Manonelles. Consultada el 25 de abril de 2022 en el sitio:  https://hmong.es/wiki/Urbici_Soler

7.- Urbici Soler i Manonelles. Consultada el 25 de abril de 2022 en el sitio: https://hmn.wiki/es/Mount_Cristo_Rey

8.- Video: "Pilgrimage at Mount Cristo Rey on Good Friday". localizado en noviembre de 2022 en el sitio:  https://www.youtube.com/watch?v=Urpg0g0uVUs