3.5 Gimnasio Municipal Josué Neri Santos.
Gimnasio Municipal Josué Neri Santos.
Introducción.
El Gimnasio Municipal Josué Neri Santos, es uno de los recintos públicos más populares de Ciudad Juárez, gran escenario de eventos cívicos, deportivos y de entretenimiento. Tiene un aforo estimado de 8,000 espectadores (5). Tres de las caras exteriores del gimnasio, están decorados con murales de diminutos mosaicos multicolores, plasmados en 1974 por el cuarteto de artistas plásticos: Sandoval, Piedra, Miguel y Flores. Ellos ilustraron 19 escenas llenas de acción deportiva del basquetbol, lucha libre, esgrima, boxeo, judo, gimnasia, atletismo, voleibol, halterofilia (levantamiento de pesas), y dos rarámuri jugando pelota.
El inmueble está ubicado en el cuadrángulo formado por las calles: Santos Degollado al poniente (Frontal); María Martínez al norte; Mariscal al oriente; y Mariano Samaniego al sur, 200 metros al poniente de la Avenida Juárez; en el antiguo centro de la ciudad.
Entorno.
El entorno del gimnasio ha estado sufriendo drásticos cambios en la última década, pues infinidad de fincas antiguas localizadas alrededor del auditorio, fueron demolidas en un esfuerzo por modernizar la zona céntrica, se erigió en el costado norte una “Plaza”, pavimentada de planchas de concreto sin árboles, que fue denominada “Gran Plaza Juan Gabriel”, cuando feneció el afamado cantante. En el lado sur, se levantó un centro comercial con cines y se restauró un antiguo centro de espectáculos, que ahora funciona como restaurante con su anterior nombre: “La Fiesta”. En la parte trasera del Neri Santos, se alzó un moderno gimnasio de boxeo y un Museo dedicado a Tin-Tan.
Se han hecho grandes esfuerzos por rescatar y hacer atractiva al turismo y a la población en general, la zona del centro antiguo de la ciudad, pero desafortunadamente los esfuerzos no se han dado de manera continuada y pla.neada, lo que hace lucir lejana en el tiempo, la recuperación e integración de este sector.
Historia.
El edificio original fue inaugurado en 1948, durante la Administración Municipal 1947-1949, (Alcalde Carlos Villarreal) (1). Según una nota periodística de “The Juárez Times” y “Juárez a Diario”(2), en su primera etapa el inmueble era conocido como el “Gimnasio de la Victoria”, años después fue nombrado “Auditorio Municipal”. En el año de 1972 durante la Administración Municipal 1971-1974 (Alcalde Mario Jáquez Provencio) Sufrió una reconstrucción en su totalidad y se le identificó entonces como Gimnasio Municipal. Segun una nota publicada por "El Mexicano" en octubre de 1982, cambió a Gimnasio “Josué “Neri” Santos”, en honor a la leyenda juarense del baloncesto. El inmueble se libró de una demolición, que estuvo a punto de ocurrir en 2012. (2).
1974. El Gimnasio Municipal en plena reconstrucción. Origen de las fotografía: Publicadas por René Nava el 11 de agosto de 2021 en Facebook: “El Viejo y nuevo Cd. Juárez…”. Nava indica que “El Fronterizo” las publicó en febrero de 1974.
Escenario de mil batallas.
Este edificio ha sido escenario de un gran número de eventos cívicos, de entretenimiento, y principalmente deportivos.
Al Gimnasio se le denomina “La Catedral de la lucha libre”, pues ahí se han verificado una innumerable cantidad de luchas profesionales desde hace varias décadas; legendarios luchadores de México han subido al cuadrilátero del Foro, como El Santo, Blue Demon, Rocky Star, Cinta de Oro, Perro Aguayo, Yanko, Crazy 33, el Cobarde y muchos otros. (2)
El “Neri Santos” ha sido sede de memorables combates de boxeo, donde la afición “ha llenado hasta las lámparas” el gimnasio, para observar y animar con sus gritos, a los pugilistas, entre otros César “Cobrita” Soto, Quirino García, Mauro Lucero y Fernando “Cochulito” Montiel (2). El suscrito tuvo en suerte asistir a algunas funciones de boxeo, donde un grupo de amigos nos reuníamos previamente en el Bar Kentucky, nos tomábamos una cerveza, y luego caminábamos hacia el Gimnasio a observar las peleas, y una vez terminadas estas, nos dirigíamos al tradicional restaurante “El Apetito” a disfrutar una tortas de ternera con un refresco, ¡inolvidable! .
El Gimnasio ha sido escenario de basquetbol para campeonatos regionales, estatales y nacionales, cuartel general de diversos equipos profesionales, que han utilizado el Gimnasio en diferentes temporadas, albergó a la Selección Mexicana de Basquetbol que participó en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960. Recibió al equipo de los Mineros de UTEP del mítico entrenador Don Haskins. (2)
Como centro de entretenimiento se han presentado en el recinto lo más granado y destacado de la escena nacional, cantantes como Juan Gabriel en sus primeros conciertos , artistas cómicos famosos como Roberto Gómez Bolaños “Chespirito” y su elenco de actores; grupos de rock, etcétera.
En eventos cívicos, es tradicional que cada año se defina ahí el sorteo del Servicio Militar Nacional de los jóvenes conscriptos.
Los eventos descritos, es lo que ha mantenido “vivo” y vigente al Gimnasio Municipal por décadas (2), no obstante que algunas administraciones municipales junto con los concesionarios favorecidos con el usufructo del auditorio, han descuidado su mantenimiento, y la conservación del sitio histórico está muy lejos de ser óptima.
El coloso de la María Martínez, tiene sus puertas siempre abiertas para que los juarenses se ejerciten y fomenten la cultura del ejercitamiento físico, con clases de boxeo, lucha libre, basquetbol, kung fu, pesas y acciones recreativas. (2).
Remodelación planeada.
En una nota periodística de Jorge Meza Cano (3) (El Heraldo de Juárez) se menciona que la regidora de la Comisión del Deporte, Rosario Valadez, informaba que existía un proyecto elaborado localmente, para convertir el Auditorio Neri Santos en “Gimnasio adaptado”, cuya característica principal seria, que la población especial pueda hacer uso de las instalaciones no solamente para presenciar eventos públicos sino también para hacer deporte; se mencionó que el Gobierno Federal haría una inversión, del orden de 26 millones de pesos (3). Esperemos que eso suceda y el Coloso de la María Martínez y Mariscal renueve sus galas en el corto tiempo.
Josué "Neri" Santos.
Armando Virs publicó en su blog (4), que Josué "Neri" Santos, fue uno de los mejores basquetbolistas de México, llamado “El Gigante de Ébano” debido a su estatura de casi dos metros y el tono de su piel. Oriundo de Ciudad Juárez, nació en 1916 y falleció en 2007. (4)
Inicio sus estudios en la Escuela Primaria Simón Bolívar # 28 (7) de la Calle Constitución y Galeana, posteriormente estuvo en la Lydia Patterson, en El Paso, Texas. Cursó la carrera de profesor de educación física en la Ciudad de Chihuahua (4).
En 1936 ingresó al equipo profesional de los Dorados de Chihuahua (equipo donde permaneció hasta 1951) (4).
Participó en los Juegos Olímpicos de Londres, Inglaterra en 1948, siendo designado como el mejor centro de esa competencia (promediando 20 puntos por partido), la selección nacional mexicana obtuvo la cuarta posición (4).
Fue seleccionado nacional en los Juegos Centroamericanos en Barranquilla, Colombia y Guatemala.
En 1939 formó parte de la selección Dorados que consiguió 6 Campeonatos Nacionales de primera fuerza consecutivos (de 1939 a 1944).
En 1943 fue nombrado el mejor basquetbolista de México (6).
En 1944 ganó el campeonato nacional de tiros libres, al conseguir encestar 38 de 39 tiros.
En 1949 los Harlem Globe Trotters le ofrecieron a Neri un contrato para unirse al equipo, Santos declinó la invitación; único mexicano de la historia en ser invitado a este equipo profesional de basquetbol de fantasía (4).
En 1951 representó a México en los Juegos Panamericanos de Argentina, en ese mismo año se retiró como jugador de baloncesto y fungió como instructor en Monterrey, San Luis Potosí y Cd. Juárez.
En 1953 es nombrado por Abe Saperstein (dueño de los Harlem Globe Trotters) como uno de los mejores 5 basquetbolistas del mundo (junto a Oscar Furlong de Argentina, Ponciano Santos de Filipinas, Marc Quiblieer de Francia y un jugador de la China Nacionalista) (4).
Desde el año de 1967 y hasta 1984 fue profesor y coordinador deportivo del Instituto Tecnológico de Ciudad Juárez, donde por sus dotes de mando y buen trato se ganó, aparte del respeto y cariño de la comunidad tecnológica, muchos campeonatos en diversas ramas del deporte regional e inter tecnológico.
El profesor Josué “Neri” Santos en una imagen cuando se definió que el Gimnasio Municipal llevara su nombre. Origen de la fotografía: Publicada por René Nava el 12 de agosto de 2021 en Facebook: “El Viejo y nuevo Cd. Juárez…”. Nava indica que “El Mexicano” la publicó en octubre de 1982.
En 1987 ingresó al Salón de la Fama del Deportista Juarense.
El 7 de Diciembre del 2007, ingresó al Salón de la Fama del Deporte de México.
El 1 de Abril del 2007 a la edad de 90 años falleció víctima de insuficiencia renal (4).
Compilación hecha por Arturo Juárez en enero de 2021 y modificado en agosto de 2021.
Fuentes Consultadas.
1.- Articulo: Carlos Villarreal Ochoa. Biblioteca Virtual UACJ. Consultado el 30 de enero de 2021 en el sitio: https://bivir.uacj.mx/bivir_pp/cronicas/presidentes_1941-1950.htm
2.- Artículo: “Gimnasio Josué Neri Santos, la catedral del deporte juarense”; “The Juárez Times”; publicada el 29 de julio de 2016 en el consultada el 30 de enero de 2021 en el sitio https://juareztimes.com/gimnasio-josue-neri-santos-la-catedral-del-deporte-juarense/
Basado en nota de Dunk publicada por Dribleo.com
También publicado el 11 de agosto de 2016 por Redacción ADN / Agencias en el sitio:
https://www.juarezadiario.com/de-viaje/gimnasio-josue-neri-santos-la-catedral-del-deporte-juarense/
3.- Jorge Meza Cano. El Heraldo de Juárez. Articulo: “Proyectan convertir el Neri Santos en gimnasio adaptado”. Publicado 6 de diciembre de 2019 y consultado el 30 de enero de 2021 en el sitio:
4.- Armando Virs. Artículo: “Josué Neri Santos: El gigante de ébano”. Publicado en marzo de 2013 y consultado el 30 de enero de 2021 en el sitio:
https://armandovirss.blogspot.com/2013/03/josue-neri-santos-el-gigante-de-ebano.html
5.- Articulo: Gimnasio Josué Neri Santos. Consultado el 30 de enero de 2021 en el sitio:
https://en.wikipedia.org/wiki/Gimnasio_Josu%C3%A9_Neri_Santos
6.- Ramón Guzmán Gallegos. Texto: Inmortales por siempre. Lo mejor de México en Chihuahua. Impreso por Monarch Litho de México S.A. de C.V. sin fecha de edición.
7.- Vázquez Reyes, José Leodegario. Texto ¿Porque se llama así la calle donde vivo?. H. Ayuntamiento de Juárez, 1995-1998. Editado en 1998.
8.- Fotografías a color capturadas por Arturo Juarez en enero de 2021.
9.- Imagen del profesor Josué “Neri” Santos. Origen de la fotografía: Publicada por René Nava el 12 de agosto de 2021 en Facebook: “El Viejo y nuevo Cd. Juárez…”. Nava indica que “El Mexicano” la publicó en octubre de 1982.
10.- Imágenes del Gimnasio Municipal en plena reconstrucción. Origen de las fotografía: Publicadas por René Nava el 11 de agosto de 2021 en Facebook: “El Viejo y nuevo Cd. Juárez…”. Nava indica que “El Fronterizo” las publicó en febrero de 1974.
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