1.2 Monumento a Fray García de San Francisco (1984).

 Monumento a Fray García de San Francisco (1984).

 Introducción.

Es un monumento en recuerdo al fundador de la Misión de Nuestra Señora de Guadalupe de los Mansos del Paso del Norte, Fray García de San Francisco. Erigido en 1985 (3), sin un dato en su placa, que defina la fecha exacta de producción. Es una escultura de bronce, trabajada por José Guadalupe Díaz Nieto (3), descansando sobre un pedestal de concreto cubierto de cantera; ubicada en el atrio de la antigua Misión de Guadalupe, con acceso por la Avenida Vicente Guerrero y la Venustiano Carranza en la zona centro. La escultura originalmente estaba colocada en el centro de la actualmente llamada “Plaza del Batallón de los  Supremos Poderes”, frente a la antigua Presidencia Municipal, atrás de  Catedral, identificando entonces a ese sitio como  “La plaza Fray García de San Francisco”. En una remodelación del área, se definió reubicar la escultura a su lugar actual, al atrio de la Misión de Guadalupe.

El 8 de diciembre de 1659, es oficialmente la fecha que se considera, fue la fundación de la Misión. Instalada en un punto de tránsito, que por cerca de 60 años había sido utilizado por los colonizadores en su paso de la Nueva Vizcaya hacia los asentamientos del Nuevo México. 

 Historia de Fray García de San Francisco.

Darío Sánchez en su artículo periodistico(1), nos narra que Fray García, fue un misionero franciscano nacido hacia 1602 en Villalba, entonces región de Sevilla y hoy provincia de Huelva, en Andalucía España.  Tuvo por nombre Francisco García Jiménez, hasta que tomó los hábitos religiosos y profesó en la Orden de San Francisco, el 4 de octubre de 1623, en el Convento de Churubusco, en la provincia religiosa de San Diego de México. En 1628 se unió a la caravana de Fray Esteban de Perea como misionero para la evangelización de los grupos indígenas nativos de Nuevo México, en ese entonces territorio de la Nueva España en proceso de colonización (1). Fue destinado a cristianizar a la tribu de los piros, fundando en el proceso, junto con otros franciscanos, las misiones de Senecú y Socorro (en el actual Estado de Nuevo México), entre 1630 y 1640. Hacia 1636 fue ordenado sacerdote.  Desde 1652 dirigió los intentos por evangelizar a los indios mansos, pobladores del Rio del Norte (actual Rio Bravo o Grande) (1).

La maestra Guadalupe Santiago (2), nos documenta con todo detalle: “…En 1659 se tomó la decisión de fundar una misión cercana al vado conocido como Paso del Norte. La incitativa estuvo a cargo de Fray García de San Francisco, quien conocía muy bien la región, había permanecido por más de treinta años en la provincia de Nuevo México, y sabia la importancia de construir una misión que asegurara la presencia militar y eclesiástica de la corona española; por ello debía seleccionar el territorio idóneo: un lugar que dominara visualmente el entorno en los cuatro puntos cardinales. Asimismo, conocía el comportamiento del Rio Bravo, su caudal, inestabilidad del cauce y movilidad de sus riveras, principalmente en épocas de lluvias e invierno. Así eligió como lugar más apropiado “la falda de un pedregoso monte, a la rivera del Rio del Norte”, en el punto en el que el rio presenta su inflexión más pronunciada. En una colina, con una distancia intermedia que permitiera el aprovechamiento del agua a través de la construcción de acequias, y a la vez con una distancia prudente para proteger a los lugareños de posibles inundaciones (2).

Fray García migró con diez familias de indios de la región de Senecú, para enseñar a los mansos nómadas, las ventajas de establecerse de manera sedentaria. Los nuevos pobladores iniciaron la construcción de un pequeño oratorio de lodo y troncos, así como chozas para los primeros habitantes, y el 8 de diciembre de 1659 se tomó “posesión de esta conversión, de mansos y júmanos, y de todas las demás gentilidades circunvecinas que se agrupen… y en nombre de Dios dedico esta santísima Iglesia y Conversión a la Santísima Virgen de Guadalupe”. Pueblo de indios que dio origen a la actual Ciudad Juárez. Por un conflicto de la orden franciscana de Nuevo México con el gobernador López de Mendizábal, volvió a la Misión hasta el 2 de abril de 1662, cuando bendijo la piedra fundamental y cimientos del templo que terminó de construir y dedicó el 23 de enero de 1668, el mismo que subsiste en la actualidad (2).

Estuvo al frente de la Misión de Guadalupe hasta 1671 en que emprendió su último esfuerzo para la evangelización de las tribus júmanos y julimes de la Junta de los Ríos (actualmente Ojinaga Chihuahua). Finalmente, después de más de 40 años de labor misionera, y de haber bautizado más de diez mil personas, de acuerdo a las crónicas, se retiró a Senecú donde murió el 22 de enero de 1673. Se desconoce donde descansan sus restos, ya que dicha misión fue destruida poco tiempo después, producto de los ataques indios y de las crecidas del Rio Grande; perdiéndose todo vestigio de su localización en el actual territorio de Nuevo México EUA (1).

La historia de Nuevo México lo distingue como precursor de la vinicultura, ya que introdujo el cultivo de la vid y la elaboración de vinos a estas tierras. Se le reconoció su carácter de fundador de la actual Ciudad Juárez hasta 1942, a partir de ahí se ha honrado su memoria con varias estatuas, una calle, una colonia y la presea que otorga anualmente el Ayuntamiento a los juarenses distinguidos (1).

Compilación hecha por Arturo Juárez en enero de 2018.  

Fuentes consultadas.

1.- Sánchez, R. Darío. (2006, Diciembre 18). Artículo: “Ciudad Juárez: origen y futuro”. El Diario de Ciudad Juárez.

2.- Santiago, Guadalupe/Berumen, Miguel Ángel. (2004). “La Misión de Guadalupe”. Editorial Cuadro por cuadro, imagen y palabra. Berumen y Muñoz Editores.

3.- Libro: “Monumentos Placas y Propiedades. Catálogo de obras con valor histórico y/o arquitectónico”. H. Ayuntamiento de Juárez 2013-2016. IMIP.

4.- Fotografias capturadas por Arturo Juárez en enero de 2018.